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Lanzarote est une petite île des îles Canaries, longue d’une soixantaine de kilomètres, mais elle concentre des paysages volcaniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs (pour une autre île de l’archipel, consultez les lieux incontournables de Gran Canaria). Entre les champs de lave, les tunnels creusés par les coulées et les aménagements signés César Manrique, le choix est vaste. Voici comment décider quoi visiter, avec des repères concrets pour chaque lieu.
Que voir à Lanzarote en priorité : la réponse en un coup d’œil
Si vous n’avez que quelques jours, retenez cinq piliers : le parc national de Timanfaya, les sites de César Manrique (Jameos del Agua, Jardín de Cactus, Mirador del Río), la région viticole de La Geria, la côte de Los Hervideros et El Golfo, puis une plage ou une excursion vers La Graciosa. Le tableau ci-dessous situe chaque étape et donne une durée réaliste de visite.
| Lieu | Zone | Durée conseillée | Accès |
|---|---|---|---|
| Timanfaya | Centre-ouest | 1 h 30 à 2 h | Voiture ou excursion |
| Jameos del Agua | Nord-est | 1 h à 1 h 30 | Voiture, bus limité |
| Cueva de los Verdes | Nord-est | 1 h (visite guidée) | Voiture |
| Jardín de Cactus | Nord-est | 1 h | Voiture, bus depuis Arrecife |
| Mirador del Río | Nord | 45 min | Voiture |
| La Geria | Centre | 2 h avec dégustation | Voiture |
| Los Hervideros et El Golfo | Sud-ouest | 1 h 30 pour les deux | Voiture |
| Playa Papagayo | Sud | Demi-journée | Voiture, piste de terre |
Parc national de Timanfaya : le must-see volcanique
Le parc national de Timanfaya, surnommé les Montañas del Fuego, est la visite la plus marquante de Lanzarote. Les éruptions de 1730 à 1736 ont recouvert près d’un quart de l’île de cendres et de coulées de lave, et le sol garde encore une chaleur impressionnante à faible profondeur. Les gardiens du site le démontrent en versant de l’eau dans un conduit, qui ressort en geyser de vapeur, ou en faisant griller des poulets sur une fosse alimentée par la chaleur du volcan.
Le circuit en bus de 35 à 40 minutes traverse les cratères et les champs de lave, avec un commentaire audio en plusieurs langues. Comptez environ deux heures en incluant le restaurant panoramique et l’attente éventuelle. Il n’est pas possible de parcourir la route en voiture personnelle, mais des randonnées guidées gratuites existent sur réservation, par exemple la Ruta de los Volcanes.
Timanfaya : arriver avant 10 h ou réserver en ligne
Les files d’attente à l’entrée s’allongent dès la fin de matinée, surtout en saison haute. Un billet acheté à l’avance et une arrivée à l’ouverture évitent le gros des cars d’excursion. Vérifiez aussi l’existence d’un billet combiné pour les sites gérés par le Cabildo, qui peut réduire la facture si vous enchaînez plusieurs visites.
Les œuvres de César Manrique : Jameos del Agua, Jardín de Cactus et Mirador del Río
L’artiste César Manrique a façonné l’identité de Lanzarote en intégrant l’architecture au paysage plutôt qu’en le bétonnant. Les Jameos del Agua en sont l’exemple le plus abouti : un tube de lave effondré transformé en jardin, en lagon souterrain peuplé de petits crabes albinos et en auditorium naturel. Prévoyez 1 h à 1 h 30, de préférence tôt le matin pour profiter du calme.
Le Jardín de Cactus, à Guatiza, occupe une ancienne carrière en gradins où poussent plus d’un millier d’espèces de cactus, dominées par un moulin à vent. La visite dure une heure environ. Le Mirador del Río, perché à près de 480 mètres sur la falaise de Famara, offre un panorama sur le détroit du Río et sur La Graciosa, derrière de grandes baies vitrées intégrées à la roche.
La Fondation César Manrique, à Tahíche, mérite aussi un détour : l’artiste y avait installé sa maison au cœur de cinq bulles volcaniques reliées entre elles. On y comprend sa vision d’une île habitée en harmonie avec la lave. Comptez une heure, un peu plus si vous aimez l’art contemporain.
La Geria et la Cueva de los Verdes : vignes et tunnels de lave
La Geria est l’un des paysages agricoles les plus insolites d’Europe. Dans ce creux de cendres noires, chaque cep de malvasía est planté dans une cuvette protégée du vent par un petit muret de pierre en demi-cercle. Ces vignes volcaniques donnent des vins blancs secs ou doux, à goûter dans les bodegas de la route LZ-30, dont certaines proposent une visite avec dégustation en 45 minutes.
Plus au nord, la Cueva de los Verdes fait partie du même tunnel de lave que les Jameos del Agua, issu de l’éruption du volcan de la Corona. La visite guidée dure environ une heure et suit un parcours d’un kilomètre, avec des jeux de lumière et une illusion d’optique finale. Les deux sites se combinent bien dans la même matinée, puisqu’ils sont à quelques minutes l’un de l’autre.
Côtes et plages : Los Hervideros, Famara et Papagayo
Sur la côte sud-ouest, Los Hervideros est une falaise de lave découpée en grottes et en passages où les vagues s’engouffrent dans un grondement spectaculaire. L’accès est gratuit et la balade sur les sentiers aménagés prend une demi-heure. Juste à côté, les salines de Janubio forment une mosaïque rose et blanche, avec la Playa de Janubio en arrière-plan.
Au nord-ouest, la Playa de Famara s’étire sur plusieurs kilomètres, au pied de hautes falaises. Le vent y attire les surfeurs et les kitesurfeurs, et le village de Caleta de Famara compte quelques restaurants de poisson sur le front de mer. Au sud, les plages de Papagayo, dans le parc naturel de Los Ajaches, sont plus abritées, avec une eau turquoise. Une petite redevance par véhicule s’applique et la piste d’accès, de terre, se parcourt lentement. Prévoyez eau et ombre, car il n’y a presque aucun service sur place.
Excursions depuis l’île : La Graciosa, El Golfo et activités nautiques
L’île de La Graciosa se rejoint en ferry depuis Órzola, en une vingtaine de minutes. Ni routes goudronnées ni grands hôtels : on y circule à vélo ou en 4×4, entre villages de pêcheurs, plages de sable blond et volcans. Une journée suffit pour en apprécier l’ambiance, à condition de réserver sa traversée en haute saison.
À El Golfo, sur la côte ouest, le Charco de los Clicos présente une lagune d’un vert intense, colorée par des algues, au pied d’un cratère à moitié englouti par la mer. La baignade n’y est pas autorisée, mais le point de vue est facile d’accès. Les amateurs d’eau trouveront de quoi faire du côté de Puerto del Carmen et de Playa Blanca, avec plongée, catamaran et cours de surf. Le Museo Atlántico, musée sous-marin proche de Playa Blanca, intéresse particulièrement les plongeurs confirmés.
Deux villes méritent une escale : Teguise, ancienne capitale, avec ses ruelles blanches et son marché du dimanche, et Arrecife, la capitale actuelle, où le Charco de San Ginés et le château de San Gabriel se visitent en une heure ou deux.
Un itinéraire en 3 jours, puis selon votre profil
Le réseau de bus dessert surtout Arrecife, Teguise et quelques stations balnéaires. Pour enchaîner les sites, une voiture de location reste de loin la solution la plus souple. Voici un enchaînement logique, par zone, qui limite les allers-retours :
- Jour 1, nord : Fondation César Manrique, Jardín de Cactus, Jameos del Agua, Cueva de los Verdes, puis Mirador del Río en fin d’après-midi.
- Jour 2, centre et ouest : Timanfaya à l’ouverture, La Geria avec dégustation, puis El Golfo et Los Hervideros pour le coucher du soleil.
- Jour 3, sud ou La Graciosa : Papagayo pour la plage, ou traversée depuis Órzola pour une journée sur l’île voisine.
Les familles peuvent privilégier Timanfaya, la Cueva de los Verdes et une plage calme comme Papagayo. Les couples apprécieront les Jameos del Agua, La Geria et les couchers de soleil à El Golfo. Les profils sportifs se tourneront vers Famara pour le surf, La Graciosa à vélo et la plongée autour de Puerto del Carmen.
