L'activité de transport de marchandises par avion, désignée sous le vocable de fret aérien, a pris une extension importante au cours de ces vingt dernières années.

En France continentale, vous pouvez faire acheminer par avion en moins de deux heures d'un aéroport sur un autre aéroport les colis pesant jusqu'à 30 kilos. S'il y a une correspondance, comptez quatre heures. En outre, certaines compagnies aériennes vous garantissent le transport dans la demi-journée, de domicile à domicile, des colis pesant jusqu'à 3,5 tonnes, ceci 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24 toute l'année. Il existe 30 centres de fret à Paris et en province.

Quant aux colis vers l'étranger, leur embarquement sans réservation peut être assuré sur le vol demandé.
Les tarifs applicables pour le fret varient en fonction de la destination, de la distance, du volume et de la nature des marchandises, ainsi que du type de service demandé (enlèvement à domicile ou livraison à l'aéroport, transport «express», etc.).
Consultez votre agence, qui vous mettra en relation avec les spécialistes du fret, ou le service fret de votre transporteur.

Il est également loisible à un passager d'acheminer en fret ses bagages volumineux, encombrants ou excédentaires sous le régime des bagages non accompagnés, dont le prix au kilo est plus modique que celui du supplément pratiqué pour l'excédent de bagages enregistrés.

Sur les lignes internationales par exemple, le tarif pour les bagages non accompagnés varie, selon les compagnies et les destinations, entre 2,50 et 7,70%u20AC environ par kilo. Toutefois, ce régime n'est avantageux que si vous avez un excédent de bagages important. En effet, le transport en bagages non accompagnés donne obligatoirement lieu, en dessous d'un certain poids, à perception d'une somme minimum forfaitaire (variable en fonction des destinations, mais que l'on peut chiffrer entre 54 et 77%u20AC). Ce n'est que si vos bagages non accompagnés dépassent ce volume (en général, 10 ou 20 kilos selon la destination), qu'il vous sera appliqué une tarification au kilo selon la fourchette de prix indiquée ci-dessus.

En outre, les prix de transport qui vous seront facturés au départ, en fonction des tarifs mentionnés ci-dessus, ne tiennent pas compte de frais éventuels qui seront à votre charge à l'arrivée (droits de douane, coût d'intervention d'un transitaire pour les formalités de dédouanement, frais de livraison à domicile).
Un petit calcul s'avère donc nécessaire pour savoir s'il convient d'opter pour un transport en fret sous le régime des bagages non accompagnés ou d'acquitter le tarif pour excédent de bagages enregistrés (Voir rubrique correspondante).

En tout état de cause, certains objets particulièrement encombrants ne pourront être acheminés qu'en fret.

Les bagages non accompagnés doivent être impérativement déposés plusieurs heures avant votre départ (voire la veille) ; votre transporteur vous indiquera le délai et vous dira où les récupérer à l'arrivée.

Sachez enfin que, pour une somme modique, vous pouvez contracter auprès des transporteurs une assurance pour le transport en fret de vos bagages non accompagnés.