Depuis de nombreuses années, les instances nationales ou internationales ont adopté ou préconisé une série de dispositions destinées à faciliter le déplacement, par tous modes de transport collectif, des personnes souffrant d'un handicap permanent, moteur ou sensoriel.

Ainsi, dès l'arrivée à l'aéroport, des aménagements et équipements spéciaux ont été spécifiquement réalisés pour l'accueil des passagers handicapés (places de stationnement réservées, bornes d'appel à proximité afin de contacter le service d'assistance qui les prendra en charge jusqu'à l'avion).

La plupart des compagnies aériennes mettent à leur disposition un service spécial d'assistance (personnel d'accompagnement) pour faciliter l'embarquement et le débarquement. Les transporteurs mettent en outre gratuitement à leur service des fauteuils roulants dans l'enceinte de l'aérogare.

La plupart des aéroports internationaux sont désormais équipés de rampes pour fauteuils roulants, et offrent des véhicules spécialisés ou des plates-formes élévatrices lorsque les passerelles téléscopiques sont indisponibles.

Il faut savoir également que des brochures spécifiquement éditées à l'attention des voyageurs handicapés (ou à mobilité réduite), et contenant des informations pratiques notamment en matière d'accessibilité des équipements, sont gracieusement mis à leur disposition sur les comptoirs des aéroports parisiens.

Si l'admission à bord des passagers souffrant d'un handicap moteur ou sensoriel n'est en principe soumise à aucune condition particulière d'acceptation, il est toutefois indispensable d'informer au préalable la compagnie (au minimum 48h à l'avance) afin que le passager handicapé bénéficie des services offerts. Il lui sera parfois demandé de remplir un formulaire spécifique de renseignements médicaux (documents INCAD), disponible dans tous les aéroports ou agences de voyages, qui devra accompagner sa demande de réservation.

Les passagers dont le handicap est stable et qui voyagent fréquemment (5 voyages minimum par an) auront avantage à solliciter du transporteur la délivrance d'une carte d'aptitude au voyage aérien (carte FREMEC), qui précise la nature du handicap.

Cette carte, valable cinq ans maximum, est reconnue par l'ensemble des transporteurs membres de l'IATA (Association Internationale des Transporteurs Aériens, qui regroupe la plupart des grandes compagnies mondiales). Elle permet d'éviter toute confusion quant au degré du handicap et facilite les procédures d'identification à l'occasion de chaque voyage. Des cartes similaires, mais valables uniquement sur les vols du transporteur qui les propose, sont délivrées gratuitement par certaines compagnies afin de faciliter les déplacements de leur clientèle à mobilité réduite.

Pour des raisons de sécurité, les passagers atteints d'un handicap mental sévère ne peuvent voyager en avion sans accompagnateur sur les vols long-courriers. Pour les trajets plus courts, ils pourront être admis à voyager seuls sur certaines compagnies sous réserve d'un accord médical préalable.

Les passagers handicapés bénéficient d'un embarquement prioritaire et leur sortie de l'appareil s'effectue après celle des autres passagers. A noter que les transporteurs autorisent l'accès momentané à bord de leurs appareils d'une personne ne voyageant pas, mais venue aider un passager handicapé.

Il vaut mieux éviter d'avoir à se déplacer à l'intérieur de la cabine. Pour éviter des situations inconfortables, les passagers à mobilité réduite trouveront à proximité des salles d'embarquement des toilettes spécialement aménagées.

Sur les vols long-courriers, les personnes handicapées pourront se rendre dans les toilettes aménagées, grâce à une chaise roulante de bord.

Certaines catégories de passagers souffrant de handicaps, physique ou sensoriel, peuvent bénéficier de tarifs préférentiels.
Il s'agit soit des porteurs d'une carte d'invalidité délivrée par la DASS, portant la mention «tierce personne» ou «cécité» pour les passagers handicapés civils ; soit des détenteurs de la carte de pensionnés à 85 % et plus ou de la carte à double barre bleue ou rouge en croix de Saint André, délivrée par l'Office National des

Anciens Combattants et Victimes de Guerre pour les grands invalides de guerre.

Outre le titulaire handicapé civil, son guide ou accompagnateur (âgé de plus de 12 ans) voyageant sur le même vol que lui, bénéficiera de la réduction accordée. Seule la détention de la carte à double barre bleue ou rouge en croix de Saint André permet l'application d'une réduction en faveur du guide accompagnant un passager grand invalide de guerre.

Ces tarifs préférentiels s'appliquent, pour les passagers handicapés ou aveugles civils, sur tous les voyages effectués en classe économique à l'intérieur de l'hexagone. Pour les grands invalides de guerre, ils sont applicables sur tout voyage en classe économique à l'intérieur de la France métropolitaine ainsi que sur les vols à destination des pays (hors Maghreb) de la zone ATAF - Association internationale de transporteurs aériens, qui regroupe certaines compagnies francophones ou africaines - Se renseigner pour la liste des pays et transporteurs concernés.
Le niveau tarifaire applicable correspond en règle générale à une réduction de 50% sur les tarifs normaux (une tarification spéciale est appliquée sur les dessertes bord-à-bord Corse/continent).

• Par ailleurs, des réductions tarifaires (40% du tarif normal) sont également réservées aux invalides algériens ou français pensionnés à 75% ou plus sur les relations France/Algérie, ainsi que parfois, aux invalides de guerre dont le taux d'invalidité est d'au moins 75% sur les vols Métropole/ Départements d'Outre-mer et à l'intérieur de la zone Antilles/Guyane. Attention : Certains tarifs réduits, spéciaux ou promotionnels accessibles à tout public (Voir rubrique Réductions tarifaires), peuvent désormais, lorsqu'ils ne sont pas soumis à des conditions trop restrictives d'utilisation, s'avérer plus avantageux que les tarifs préférentiels précités. Aussi, une comparaison des différents tarifs offerts et de leurs conditions d'application respectives s'impose-t-elle avant l'achat de votre billet.
  
  
• En outre, le tarif "Famille" (Voir rubrique correspondante, notamment pour les destinations) est applicable sans limite d'âge lorsqu'un passager handicapé détenteur d'une carte d'invalidité se déplace avec un frère ou une sour ou plusieurs membres de sa proche famille (parents, grands-parents). De même, les mineurs handicapés bénéficient, sans limitation d'âge, du tarif "Enfant" sur les vols intérieurs de certains transporteurs dès lors qu'ils voyagent en compagnie d'un adulte, qui se verra appliquer la même réduction.
  
  
• Le transport des chiens-guides de passagers atteints notamment d'un handicap sensoriel, en soute ou en cabine (acceptés en principe s'ils sont munis d'une muselière), est gratuit et les fauteuils roulants personnels sont embarqués sans surtaxe. Attention cependant, la configuration des soutes de certains types d'appareils ne permet d'y placer plus d'un fauteuil roulant non pliable voire même d'y charger des fauteuils excédant un certain poids ou certaines dimensions. Par ailleurs, le déplacement par avion des fauteuils roulants électriques équipés d'accumulateurs autres que des batteries sèches est soumis à acceptation préalable du transporteur aérien et certaines compagnies aériennes ne sont en outre habilitées qu'à transporter des fauteuils roulants à batteries sèches. Se renseigner avec précision au moment de la réservation.
  

Une présentation à l'aéroport une bonne heure avant l'heure limite d'enregistrement (certaines chaises roulantes nécessitent un conditionnement particulier), de nature à faciliter leur prise en charge, est demandée aux passagers handicapés.

Les personnes âgées, blessées aux membres inférieurs, malades ou accidentées ou de certaines affections respiratoires : Consultez la rubrique Mobilité réduite.